李大嘴 大嘴读史

《汉书·高后纪》、《汉书·文帝纪》里有这样几段不起眼的记载：

——二年（公元前186年），行八铢钱。

——六年（公元前182年），行五分钱。

——五年（公元前175年），更造四铢钱。

大嘴就此查阅了相关资料，发现汉朝初年的货币实在是很混乱。

先普及一下秦汉时期的重量知识。

换算关系如下：1石=4钧、1钧=30斤、1斤=16两、1两=24铢、1铢=10絫（lěi）。

1絫就是10颗黍的重量，黍就是俗称的黄米。

按照现代的计量单位，汉朝时的一斤相当于258克，一两差不多16克出头，一铢在0.7克的样子。

秦朝的时候，秦始皇统一了货币，全国通用“半两钱”，俗称“秦半两”。

“半两钱”青铜质地，圆形方孔，钱上“半两”两个小篆的字样是李斯的笔迹。

“半两钱”法定重量12铢，1两=24铢，所以被称为“半两钱”，大概重量在8克的样子。

现在市面上流传的“半两钱”经过岁月的磨损，已经很少有8克重量的了。

汉朝很多制度都是沿用秦朝的，钱币制度也是如此，所以，“秦半两”依然是汉朝初年的主力货币。

但随着经济的复苏、物价的平稳，“秦半两”在具体使用中，越来越多的人感到钱太“重”了。

简单的说，就是币值太大了，就好比一个“秦半两”是一张十元的钞票，可很多货物的单价只有几块钱。

刘邦下令铸造“荚钱”，因为钱的方孔太大，周边像四片榆钱，所以又被称为“榆荚钱”。

“荚钱”法定重量应该是3铢，也就是2克左右，但因为汉朝不禁止私人铸币，所以“荚钱”越铸越小，有的甚至连1铢的重量也没有。

“荚钱”的偷工减料导致了通货膨胀、物价飞涨。

到了吕后执政的时候，一代女主希望改变这一状况，开始铸造“八铢钱”，希望用实打实的货币重量挽回经济上的危局。

体大肉薄的“八铢钱”流通之后，问题又来了，一方面钱还是太“重”，价值过高，对小额贸易极端不便；另一方面，有些贵族支持的商人把“八铢钱”融化了，自行铸造可以盈利的“荚钱”。

折腾了四年，吕后又下令开铸“五分钱”。

“五分钱”是五分之一两的意思，也就是2.4铢，其实是“荚钱”的新版。

到了汉文帝时代，刘恒又来添乱，铸造“四铢钱”，又被称为“汉半两”，一直沿用了四十年。

“四铢钱”还是比较实诚的，但依然挡不住奸商的脑洞，他们让人用锉刀一个一个地从四铢钱上锉刮铜屑，然后再用锉下的铜屑铸造新的钱币，结果就是市面上流通的“四铢钱”被越锉越薄，不断“瘦身”。

经年累月，又是通货膨胀。

有人会说，不是挺正常的吗？政府总是和奸商在斗争啊。

大嘴再说一个事实，大家就不会这么认为了。

当时，市面上的流通货币包括了“秦半两”、“榆荚钱”、“八铢钱”、“五分钱”、“汉半两”，其中有官方铸造的，也有私人铸造的，其中有的货币被废止了，但回收工作并不彻底，依然在市面流通。

最重要的是，这些钱币的表面统统印着“半两”！

这是什么操作？让老百姓自己换算？

从重到轻，从轻到重，三个大BOSS来回折腾，实在太乱了。

这种乱七八糟的情况一直到汉武帝时代才得以改变，汉武帝改革币制，铸“五铢钱”，并且在打假、回收旧币上花了大力气，各式各样的“半两钱”才终于退出历史舞台。

挺有意思的。